Você já entrou em uma loja de produtos naturais e ficou em dúvida sobre o que escolher? Entre grãos, sementes, castanhas, farinhas, frutas secas e tantos outros ingredientes, é comum não saber por onde começar.

A boa notícia é que você não precisa mudar toda a sua alimentação de uma vez nem comprar dezenas de produtos diferentes para aproveitar novas possibilidades.

Conhecer os alimentos, entender suas características e aprender como utilizá-los no dia a dia já é um ótimo começo.

Neste guia do Empório Santa Rita, você vai descobrir o que são produtos naturais, quais alimentos fazem parte dessa categoria, como escolher opções adequadas à sua rotina e maneiras práticas de incorporá-los às refeições.

O que são produtos naturais?

Produtos naturais é uma expressão ampla, utilizada comercialmente para identificar alimentos como grãos, sementes, castanhas, frutas secas, ervas, especiarias e outros ingredientes de origem vegetal.

Muitos desses alimentos podem contribuir para uma alimentação equilibrada porque fornecem fibras, proteínas, gorduras insaturadas, vitaminas, minerais e outros nutrientes.

Entre os exemplos mais conhecidos estão:

É importante entender que “natural” não significa automaticamente saudável, pouco calórico ou adequado para qualquer pessoa.

Uma fruta seca, por exemplo, pode fornecer fibras e minerais, mas também concentra açúcares e energia por porção. Uma granola pode conter ingredientes interessantes, mas sua composição varia conforme a quantidade de açúcar, óleos e outros componentes adicionados.

Por isso, vale olhar além do nome do produto e entender o que ele oferece.

Quais são os benefícios dos produtos naturais?

Os benefícios dependem dos alimentos escolhidos e de como eles entram na alimentação. Não existe um único produto capaz de fornecer tudo o que o organismo precisa.

Veja algumas contribuições possíveis.

1. Mais fibras na alimentação

As fibras estão presentes em alimentos como aveia, chia, linhaça, feijões, frutas e vegetais.

Elas desempenham funções importantes no organismo, incluindo a contribuição para o funcionamento intestinal. Algumas fibras também podem ajudar a tornar as refeições mais satisfatórias.

Para aumentar o consumo, experimente incluir aveia no café da manhã, acrescentar feijões às refeições principais ou variar as frutas consumidas ao longo da semana.

2. Fontes de gorduras insaturadas

Castanhas, amendoim e sementes de abóbora e girassol são exemplos de alimentos que fornecem gorduras insaturadas.

Essas gorduras podem fazer parte de uma alimentação equilibrada quando utilizadas no lugar de fontes de gordura menos favoráveis à saúde cardiovascular.

Apesar de nutritivos, castanhas e sementes são concentradas em energia. A quantidade consumida também importa.

3. Proteínas vegetais

Feijões, lentilhas, grão-de-bico e amendoim fornecem proteínas vegetais em quantidades variadas.

As leguminosas são especialmente interessantes porque também oferecem fibras e outros nutrientes.

Uma maneira simples de aproveitar esses alimentos é variar as fontes de proteína ao longo da semana, combinando opções vegetais e outras fontes adequadas às suas necessidades.

4. Mais variedade de nutrientes

Diversificar os alimentos ajuda a ampliar a variedade de nutrientes consumidos.

Sementes, cereais integrais, leguminosas, frutas e castanhas apresentam composições diferentes. Em vez de depender sempre do mesmo ingrediente, vale alternar as opções.

Uma alimentação variada tende a ser mais interessante nutricionalmente do que tentar encontrar um único alimento considerado perfeito.

5. Mais possibilidades para preparar refeições

Os produtos naturais também ampliam as possibilidades na cozinha.

A aveia pode ser utilizada em mingaus e panquecas. Sementes podem complementar saladas e iogurtes. Castanhas podem entrar em lanches e receitas. Grãos e leguminosas podem compor refeições principais.

Não é necessário criar receitas elaboradas: pequenas mudanças nas preparações habituais já ajudam a variar o cardápio.

Quais produtos naturais vale a pena ter em casa?

A melhor seleção depende do que você gosta de comer, do orçamento e da frequência com que prepara suas refeições.

Para começar, alguns grupos podem ser especialmente versáteis.

Aveia

A aveia em flocos, em farelo ou em farinha é fonte de fibras e pode ser utilizada em mingaus, vitaminas, panquecas, bolos e preparações salgadas.

É uma opção prática para quem deseja variar o café da manhã ou acrescentar fibras às receitas.

Chia e linhaça

A chia e a linhaça fornecem fibras e gorduras insaturadas. Podem ser incorporadas a iogurtes, frutas e outras preparações.

A linhaça também pode ser utilizada triturada, conforme a receita e a preferência. A chia absorve líquidos e forma uma textura gelatinosa